"Deadman": l'œuvre d'art qui a simulé un meurtre

Pour tout artiste en herbe, rien ne s'opposera à la traduction des idées dans sa tête sur la toile. Lorsque les types créatifs trouvent juste leur vocation, il s'agit toujours de ce travail acharné qui porte ses fruits lorsque le produit fini peut être exposé au monde entier. L'art de la performance est un peu différent, cependant, et Chris Burden avait suffisamment de détermination dans son art pour se mériter une cellule de prison.

Au début des années 1970, les différentes pièces d'art de la performance de Burden étaient légendaires dans la communauté de Los Angeles. Bien qu'il ait toujours eu des façons complexes de travailler autour des lésions corporelles, certaines de ses œuvres d'art les plus intenses avaient toujours un message, comme sa vitrine Shoot, où l'un de ses assistants lui a tiré plusieurs balles dans le bras.

Après avoir réalisé différentes œuvres d'art à la limite du masochisme sur son propre corps, Burden a décidé de s'aventurer dans le monde réel pour son Deadman de 1972. Enfilant une bâche sur son corps, la vision de Burden était de rester sur le sol de La Cienega Blvd pour simuler l'image d'un cadavre laissé sur le bord de la route. Pour plus d'effet et par respect pour les voitures qui passent, Burden a également ajouté des fusées éclairantes de chaque côté de son corps pour que les gens s'éloignent de lui.

Bien que cela ait pu être un peu plus interactif que ses performances précédentes, Burden a eu des ennuis lorsque la police a été appelée sur le site, certains téléspectateurs pensant qu'ils étaient en fait tombés sur un cadavre. Comme Burden l'a expliqué à A Modern Matter, les flics n'étaient pas exactement ravis de le trouver dans la rue, se rappelant : "Les flics s'attendent à voir un cadavre mutilé. Alors ils ramassent le coin de la bâche et ils l'enlèvent. Ils ne veulent pas voir une victime de la circulation morte et mutilée. Ils peuvent voir que mes yeux fonctionnent. Alors ils ont dit : 'Qu'est-ce que tu fais ? Que s'est-il passé ?' J'ai dit, 'Je fais une performance artistique…' Ils ont dit, 'Nous vous arrêtons.' Alors ils m'ont arrêté et je suis allé à la prison d'Hollywood."

Alors qu'ils voulaient à l'origine arrêter l'émission de Burden pour avoir simulé un meurtre, cet argument n'a pas eu autant de succès lorsqu'ils sont allés au tribunal. Même si ce que Burden avait fait était certainement macabre pour l'époque, aucun acte répréhensible n'a été commis sur les lieux. Comme l'a expliqué l'avocat Jim Butler, "La Cienega est une rue de galerie d'art connue. Les routes ne sont pas seulement faites pour les voitures. Elles sont faites pour que les gens marchent, pour les vélos, pour les chevaux. Elles sont donc polyvalentes, et elles peuvent aussi être utilisées pour faire de l'art. M. Burden n'essayait pas d'appeler une fausse urgence. Son intention était de faire une œuvre d'art."

Pour la scène artistique des années 70, cependant, ce que faisait Burden était bien plus ambitieux que n'importe lequel de ses contemporains. Bien que la pièce ait pu effrayer ou dégoûter certains téléspectateurs, le but était d'amener les gens à réfléchir à leur place dans cette situation supposée, en se demandant ce que quelqu'un ferait s'il tombait sur quelque chose comme ça sur le bord d'une autoroute.

Voyant à quel point la majeure partie du système judiciaire était plus préoccupée par les lois derrière un tel acte, Burden ouvrait l'esprit du public à la vision de la mort par l'humanité.