Le joueur de tennis de table Subham Kundu se fait un nom aux États-Unis, encadrant la prochaine génération

Photo : Le joueur de tennis de table professionnel Subham Kundu (à gauche) a remporté l'or dans la catégorie Doubles à l'US Open 2021

Le joueur de tennis de table Subham Kundu se fait un nom aux États-Unis, encadrant la prochaine génération

Par REENA RATHORE

MILPITAS, CA - Il n'est jamais trop tôt pour commencer à travailler sur vos rêves. Subham Kundu se souvient de la première fois qu'il a vu des joueurs de tennis de table en action ; il n'avait que 5 ans et visitait un club de quartier à Kolkata, en Inde, avec son père. Il a été immédiatement attiré par le jeu.

"J'étais tellement étonné de voir à quelle vitesse ils se déplaçaient d'un coin à l'autre de la table TT et à quelle vitesse ils jouaient. Finalement, j'ai commencé à y aller pour apprendre, et je me souviens encore, après mes séances d'entraînement, je m'asseyais dans un coin et les regardais jouer. J'aimais le son typique de la balle TT pendant qu'ils s'entraînaient et je l'aime toujours ", a déclaré Kundu.Inde-Ouest.

Au moment où il a eu 9 ans, il avait commencé à jouer professionnellement, à la fois au niveau de l'État et aux championnats nationaux. Après une brillante course de 15 ans en Inde, Kundu a déménagé aux États-Unis, apportant avec lui non seulement sa séquence de victoires, mais aussi sa volonté de nourrir la prochaine génération de joueurs.

Il a eu une sortie extrêmement réussie à l'US Open 2021, terminant dans le Top 8 de la catégorie Simple Hommes 30 ans et plus, et remportant une médaille d'or dans la catégorie Double où il était jumelé avec Vishal Sivakumar, 12 ans, qu'il encadrait depuis deux ans.

L'athlète professionnel, tout en façonnant sa carrière aux États-Unis, encadre les enfants du club de tennis de table du centre communautaire indien de Milpitas, qui a produit certaines des meilleures stars du tennis de table du pays et a servi de rampe de lancement à plusieurs olympiens américains.

Décrivant l'US Open - qui a réuni des participants du monde entier - comme "l'un des plus grands tournois de ma carrière", Kundu a déclaré : "Ce fut également un énorme succès pour moi car sous mon mentorat et mon aide, un groupe de jeunes talents d'ICC a remporté des médailles dans ce tournoi prestigieux".

Inspiré par son père, un joueur de football, Kundu a noté l'impact que le tennis de table a eu sur sa vie, affirmant que le jeu l'a aidé à renforcer sa résilience pour surmonter des situations difficiles afin de réussir.

"Je considère le tennis de table comme ma bouée de sauvetage. Il vous apprend beaucoup de leçons de vie - force mentale, endurance physique, réflexion stratégique, prendre des décisions en temps réel sous pression, rebondir après une situation difficile et, surtout, respecter votre adversaire", a déclaré le jeune sportif.Inde-Ouest.

La première victoire significative de Kundu a été une médaille de bronze en simple U-14. Après une série de victoires, en 2001 et 2003, il a été reconnu comme le "Meilleur sportif de l'année" par Telegraph. Il a remporté une médaille de bronze dans la catégorie U-21 aux championnats nationaux et a remporté plusieurs médailles d'or, d'argent et de bronze représentant les chemins de fer indiens (2008-2011) et l'Agence du gouvernement central, CAG.

Aux États-Unis, il a remporté une médaille d'argent (double) et une médaille de bronze (simple) au Joola Global Championship 2022. Il a fait partie de l'équipe nationale d'entraîneurs en tant que mentor lors du camp d'entraînement national pour les prestigieux championnats panaméricains en 2022.

Rappelant comment son association avec l'ICC est née, Kundu a déclaré qu'il avait rencontré pour la première fois Rajul Sheth, directeur des sports et des loisirs à l'ICC, en Inde lors d'un tournoi et avait été invité à visiter et à s'entraîner avec les Olympiens de l'ICC.

"Mon premier voyage sur ICC a été à l'été 2013. Je me suis entraîné sous Massimo Costantini qui était alors entraîneur-chef de l'ICC et est également connu comme l'un des meilleurs entraîneurs du monde. J'ai également formé avec les Olympiens Timothy Wang et Lily Zhang. J'ai visité ICC quelques fois plus en 2015, 2016 et 2018 sur invitation.

Déménager aux États-Unis, a-t-il dit, lui a donné une opportunité et une plate-forme beaucoup plus grande pour montrer son talent et évoluer davantage en tant que joueur. Mais cela signifiait aussi laisser derrière soi le confort d'une carrière bien établie.

"Ce fut la décision la plus difficile de ma carrière sportive - d'une part, ICC m'offrait l'opportunité de rivaliser avec les meilleurs dans des événements multinationaux. D'un autre côté, j'étais un joueur établi dans le circuit indien de TT avec le gouvernement central de l'Inde qui parrainait mes frais en m'employant via des quotas sportifs. Cela signifiait que je recevais un salaire mensuel qui me couvrirait pendant que je pourrais être un joueur professionnel à plein temps en compétition à travers l'Inde ", a-t-il déclaré à India-West. "J'ai finalement décidé de suivre mon rêve et ma passion avec le TT."

C'est un moment de boucle pour Kundu qui a déclaré qu'il croyait au partage de ses connaissances avec de jeunes talents aux États-Unis et qu'il souhaitait les nourrir et propulser leur carrière au niveau supérieur.

"Quand je les vois recevoir des médailles sur un podium de victoire, je me remémore mes vieux jours et j'ai la motivation de travailler encore plus dur pour les rendre encore meilleurs", a-t-il déclaré.

L'India Community Center dispose d'un auditorium ultramoderne et d'un programme structuré appelé programme Talented Kids pour aider les joueurs à réaliser leur plein potentiel. Et Kundu a déclaré qu'il aidait à moderniser ce programme en introduisant la technologie et l'analyse pour adapter des programmes d'entraînement spécifiques pour eux.

"Nous identifions et sélectionnons de jeunes talents dans nos camps d'été annuels et le voyage commence. Sous ma surveillance et mes soins, il y a 15 enfants avec lesquels je suis mentor et avec qui je m'entraîne tous les jours", a-t-il déclaré à India-West. "Ils ont commencé à remporter des médailles dans des tournois quatre étoiles (les mieux notés) aux États-Unis, et ont également remporté des médailles à l'US Open, aux championnats nationaux américains et à des tournois multinationaux comme les championnats mondiaux de Joola. Ils représentent également l'équipe américaine dans les équipes juniors (U-13, U-19 et progressent pour représenter l'équipe senior à l'avenir. "

Il a ensuite salué certains de ses mentorés en disant: "Faites attention à mes pupilles, Ved Sheth (membre de l'équipe nationale U-19 2022-23), Vishal Sivakumar (membre de l'équipe nationale U-13 2022-23) Shrirang Krishnaprasad (médaillée de l'US Open 2021, 2022), Rachel Purwar (médaillée de l'US Open 2022) et Tanisha Bala (2022 Joola Global médaillé aux championnats)."

Kundu a convenu que le tennis de table avait pris de l'importance au cours des dernières années, s'éloignant de son image de sport récréatif.

"La popularité augmente et nous pouvons le voir avec le nombre croissant de participants ainsi que les mécènes, les sponsors et les spectateurs lors des tournois nationaux. Compte tenu de la nature compétitive et de la qualité des joueurs, cela nécessite une préparation intense d'une décennie axée sur la forme physique, la force mentale, un niveau de compétence accru et une stratégie de jeu pour atteindre le sommet ", a-t-il noté. "En moyenne, les joueurs professionnels comme nous, et certains des quartiers du TKP, investissent 40 à 50 heures par semaine en plus de la forme physique et de la planification des matchs."

Il a poursuivi: "La voie pour que les joueurs deviennent professionnels consiste à participer à divers tournois au niveau de l'État, nationaux et mondiaux organisés / reconnus par l'USATT… où ils sont exposés aux meilleurs joueurs et entraîneurs professionnels. Les joueurs accomplis ont également la possibilité de participer à des ligues professionnelles et des tournées professionnelles où le sport bénéficie d'un niveau de reconnaissance et d'un soutien financier plus élevés. "

Son rêve ultime, a déclaré Kundu, est de mettre en lumière le sport et d'être reconnu comme l'ambassadeur de sa marque.

"Je veux continuer à poursuivre mes objectifs personnels : concourir contre les meilleurs et gagner des lauriers pour ICC et la nation. Et ma vision est de faire en sorte que les joueurs d'ICC non seulement représentent mais remportent des médailles pour les États-Unis aux Jeux olympiques. Le rêve de ma vie sera réalisé lorsque l'hymne national des États-Unis sera joué aux Jeux olympiques de 2028 pour honorer une victoire au tennis de table", a déclaré Kundu.Inde-Ouest.