Ce qu'il faut savoir sur les engrais, la diversité végétale et les insectes dans le jardin

Je suis un jardinier paresseux. Là, je l'ai dit pour que tout le monde en soit témoin.

Ce n'est pas que je n'aime pas travailler dans le jardin. Le désherbage, l'arrosage, l'élagage et la plantation offrent à la personne chronique au cerveau de singe un indice de ce dont nous ne faisons souvent que rêver... un état d'esprit calme et concentré. Le zen du désherbage est une chose. C'est une chose importante. Et c'est l'une des choses qui me permet de travailler dans la cour malgré les moustiques, les lapins, les cerfs et la chaleur.

Mais en même temps, je déteste perdre un temps précieux à faire des choses qui n'ont aucun sens. Si je choisis intentionnellement de passer trois heures accroupi dans mon jardin, à arracher des milliers de semis de mûrier parce que je veux le bénéfice méditatif de la tâche, c'est formidable. Mais en général, travailler plus intelligemment, pas plus dur est un mantra que nous devrions tous utiliser chaque fois que possible.

Donc, en ce qui concerne la lutte antiparasitaire dans le jardin, il y a quelques stratégies générales que j'aime suivre pour m'assurer de ne pas faire de travail inutile pour moi-même. Je veux dire que j'aime mon jardin. Mais même si cela peut choquer certains jardiniers, il y a d'autres éléments de la vie qui valent également le temps et l'attention.

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Voici donc quelques stratégies que j'utilise pour tirer le meilleur parti de mes efforts de jardinage.

Ok, n'abandonnez pas complètement l'engrais. Toutes les plantes ont besoin d'un apport raisonnable de nutriments minéraux pour soutenir une croissance saine. Mais pensez-y. Si les plantes ont colonisé avec succès tous les coins de la planète et maintenu leur statut omniprésent pendant près de 700 millions d'années avant l'apparition des humains, il me semble que les plantes se sont très bien débrouillées sans nous et notre fidèle eau d'engrais teintée de bleu.

L'autre chose à retenir est que les recommandations d'engrais au dos du sac sont écrites par les bonnes personnes qui veulent vous vendre plus d'engrais. C'est un peu comme demander à votre enfant de 6 ans combien de biscuits aux pépites de chocolat devraient constituer une bonne collation après le dîner. (Douze est la bonne réponse si vous vous posez la question.)

Il y a une règle générale dans le jardin qui va comme ça - plus ils poussent vite, plus ils sont savoureux (pour les insectes et les maladies, c'est-à-dire).

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Une forte fertilisation pousse beaucoup, beaucoup de nouvelles pousses douces, tendres et tellement attrayantes pour tous les méchants qui veulent faire de leur mieux pour vos précieuses plantes de jardin. Des niveaux de fertilité plus bas peuvent maintenir une plante en bonne santé sans sonner la cloche du dîner pour chaque puceron, aleurode ou cochenille de la planète.

Je fertilise rarement les plantes ligneuses avec un sac ou une bouteille de potions magiques. Une couche supérieure une fois par an avec un peu de compost bien décomposé fournit un faible niveau de nutrition sur une période de temps relativement longue et est généralement suffisante pour maintenir un arbre ou un arbuste en bonne santé sans en faire trop. Les plantes vivaces herbacées ont un peu plus faim, je pourrais donc compléter ma robe de compost annuelle avec un coup d'un engrais à faible analyse et à libération lente une fois au printemps, encore une fois, à environ la moitié de la recommandation de l'emballage.

En ce qui concerne les grands et bodacious tropicals qui poussent des tonnes de croissance tout au long de l'été, je commencerai par une libération lente à demi-force et compléterai avec des injections d'engrais soluble à intervalles mensuels tout au long de la saison.

Nous sommes tellement programmés pour penser que chaque feuille doit ressembler aux pommes Red Delicious de l'épicerie, immaculées. Mais la vérité honnête est qu'il y a une bataille en cours entre les forces du jardin du bien et du mal.

Oui, il existe des insectes qui vont manger vos feuilles, percer les tiges et extraire le précieux liquide de vos plantes. Et vous ne voulez pas vraiment qu'ils deviennent incontrôlables. Mais il y a des dizaines de bons gars là-bas qui combattent aussi le bon combat. Les guêpes parasites, les coccinelles et le roi de la colline - la mante religieuse - se nourrissent tous de ces méchants. Si vous tuez tous les pucerons, il n'y a rien pour nourrir les gentils.

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Le but d'un jardin bien géré est l'équilibre. Si vous êtes prêt à entretenir quelques pucerons, une cicadelle ici et là et quelques chenilles grignotant occasionnellement, vous encouragerez une population saine de ces forces du bien.

Si vous êtes dans le jardin et que vous voyez une grosse vieille liasse de pucerons sucer les tiges de votre asclépiade papillon préférée, ne paniquez pas et précipitez-vous directement dans le garage à la recherche du crâne et des os croisés. Parfois, un bon coup dur d'un tuyau peut les renverser. Parfois, une simple coupure d'une infestation isolée peut faire l'affaire.

Si j'avais un voisin avec une armoire pleine de très bon chocolat noir, je serais là-bas tous les jours, "offrant de l'aider avec son jardin". Si le placard contenait moitié chocolat noir et moitié chocolat au lait, je ferais peut-être mon offre tous les deux jours environ. Un tiers de chacun des chocolats noir, au lait et blanc (le chocolat blanc est-il même qualifié de chocolat ?), ma générosité avec mon temps pourrait passer à une semaine ou même à un mois.

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Le fait est que plus vous avez de variété dans votre jardin, moins vous sonnerez la cloche du dîner pour les parasites et plus la population d'organismes bénéfiques que vous soutiendrez sera diversifiée pour vous aider dans votre combat.

Écoutons-le pour les jardiniers paresseux!

Paul Cappiello est le directeur exécutif de Yew Dell Botanical Gardens, 6220 Old Lagrange Road, yewdellgardens.org.