À quel point votre cannabis est-il « vert » ?

Oden Taylor, stagiaire EcoNews

Générateurs, éclairage à décharge à haute intensité, déshumidificateurs, ventilateurs industriels, bâches géantes en plastique opaque et emballages en plastique à usage unique et non recyclables ; pour un produit qui prétend mettre les utilisateurs plus en contact avec la Terre Mère, la production de cannabis est certainement en proie à une catastrophe environnementale.

Le comté de Humboldt est connu pour son cannabis depuis les années 1970, mais avec les récents booms de la demande de l'industrie, la qualité et la durabilité de la production de cannabis de Humboldt ont considérablement souffert. Avec autant de produits différents proposés dans les dispensaires, comment les consommateurs de cannabis peuvent-ils s'assurer qu'ils n'aggravent pas ce problème ?

Dominic Corva, responsable du programme d'études sur le cannabis à Cal Poly Humboldt, affirme que la meilleure façon de s'assurer que vous obtenez du cannabis récolté de manière durable et d'origine éthique est de le cultiver vous-même. Mais pour de nombreux consommateurs de cannabis, ce n'est tout simplement pas un moyen réaliste pour eux d'obtenir le produit, les forçant généralement à se rendre dans un dispensaire.

Les dispensaires ont parcouru un long chemin depuis les premiers jours de la légalisation médicale. La légalisation récréative, bien que bénéfique à bien des égards pour l'État, a entraîné de nouveaux défis qui ont déconnecté les consommateurs du cannabis qu'ils achètent en le scellant hermétiquement dans des emballages non recyclables à usage unique.

Corva a expliqué qu'avec les restrictions imposées par l'État sur les tests, tous les clients doivent partir lorsqu'ils achètent du cannabis : "Quelle est la beauté de l'emballage et quelle est cette valeur [THC] ?"

Le THC (tétrahydrocannabinol, le composé psychoactif présent dans le cannabis) est peut-être ce que l'industrie du cannabis veut que les consommateurs pensent être le composant le plus important de leur produit, mais Corva soutient le contraire. Souvent, les pourcentages de THC sur les produits à base de cannabis sont gonflés et irréalistes, a-t-il déclaré.

Corva a expliqué le concept de "lab shopping", dans lequel les producteurs de cannabis magasinent pour voir quel laboratoire rapportera les pourcentages de THC les plus élevés pour leur produit. Les méthodes utilisées pour extraire ces pourcentages élevés de THC des plantes nécessitent souvent la dessiccation complète de la fleur à un point qui dépasse les méthodes de fumage conventionnelles, a déclaré Corva.

Au lieu de se concentrer sur le THC, Corva recommande de passer votre temps au dispensaire à poser des questions sur la façon dont le cannabis a été cultivé. Il a ajouté qu'un moyen simple de trouver des produits durables est de demander une fleur certifiée Soleil + Terre.

En plus des avantages environnementaux, Corva a également expliqué que le cannabis cultivé en plein soleil a un profil terpénique plus élevé et a de plus grands avantages médicinaux que ses homologues assistés par la lumière artificielle, malgré ce que vous pouvez entendre de votre budtender local essayant de vous vendre la teneur élevée en THC d'un intérieur.

Aussi saturé que soit le marché du cannabis avec les grandes entreprises, il existe encore de nombreux producteurs qui sont en contact avec les méthodes agricoles naturelles. La cultivatrice de cannabis locale Mary Gaterud cultive du cannabis sur sa propriété de manière naturelle depuis 1998. À partir de graines, Gaterud produit une récolte par an en plein soleil.

Gaterud s'est identifiée comme un "dinosaure" dans l'industrie, expliquant que de nombreuses techniques modernes de récolte de cannabis à grande échelle nécessitent d'énormes quantités de combustibles fossiles sous forme d'énergie et de plastique.

"Vous ne penseriez jamais que les gens ne veulent plus d'une plante cultivée à partir de graines, mais bon nombre de ces opérations à grande échelle doivent utiliser des clones plutôt que des plantes à graines", a déclaré Gaterud.

Les clones ont besoin de lumière artificielle pour compléter le cycle de vie naturel afin de les empêcher de fleurir trop tôt, a expliqué Gaterud. La récolte toute l'année nécessite également l'utilisation d'appareils de chauffage, de ventilateurs, de déshumidificateurs et plus encore, tous alimentés par des générateurs bruyants et alimentés par de l'eau détournée.

Ces techniques ne sont pas seulement non durables d'un point de vue énergétique, elles causent également des dommages directs aux écosystèmes et aux habitats des espèces locales. Dans le comté de Humboldt, ces pratiques de récolte sont connues pour nuire à de nombreuses espèces, dont le saumon, la chouette tachetée et le guillemot marbré, selon Corva.

Gaterud a déclaré que la meilleure façon pour les consommateurs de savoir ce qu'ils achètent est de comprendre d'où viennent les produits qu'ils achètent et combien a réellement été consacré à leur production. Selon Gaterud, même le cannabis qui prétend être cultivé à l'extérieur et à la lumière du soleil utilise souvent le même équipement qu'une opération de culture en intérieur.

"Principalement, c'est de l'agriculture industrielle à l'intérieur de serres, assistée par la lumière, plusieurs récoltes par an, affirmant que c'est cultivé au soleil, [tout en] sous plastique", a déclaré Gaterud. "C'est la même puissance que vous auriez en intérieur, sauf que c'est [à l'extérieur]."

Gaterud a également déclaré qu'il appartenait aux consommateurs d'éviter les produits à base de cannabis tels que les cartouches de vapotage jetables et d'essayer de rechercher des produits naturels présentés dans des emballages recyclables.

"Nous sommes dans la mer de plastique, c'est devenu cette extravagance recouverte de plastique", a déclaré Gaterud. "Et penser que chaque morceau de plastique que chaque humain a jamais touché est toujours avec nous sur la planète et nous survivra probablement, c'est choquant pour moi, et c'est choquant que l'État de Californie encourage cela."

Pour atténuer le caractère non durable de l'industrie du cannabis, le conseil de surveillance du comté de Humboldt a voté le 25 octobre pour inclure l'initiative de réforme du cannabis de Humboldt au scrutin de juin 2024 pour un vote du peuple. Les auteurs de cette initiative disent qu'elle offre "une nouvelle vision de la culture du cannabis dans le comté de Humboldt".

Selon le site Web de l'initiative, si elle est adoptée, elle "réduira l'empreinte de la culture du cannabis, favorisera des environnements sains et des communautés rurales, garantira la participation du public, [et] fera passer l'industrie aux petits producteurs de cannabis soucieux de l'environnement en arrêtant l'expansion des méga-cultures industrielles dans les quartiers ruraux et en limitant la culture du cannabis à moins de 10 000 pieds carrés".

L'initiative indique qu'elle vise également à protéger la santé des résidents, des propriétaires fonciers et du bassin versant, en resserrant les règles sur les puits et le détournement de l'eau, ainsi qu'à "réduire la pollution sonore et le risque de déversement de carburant en n'autorisant qu'un seul générateur de secours pour les nouveaux permis".

Cependant, certains acteurs de l'industrie du cannabis craignent que ces nouvelles réglementations ne nuisent à la façon dont ils gèrent leur entreprise. La Humboldt County Growers' Association, par exemple, s'oppose à l'initiative de peur que la nouvelle réglementation ne soit trop dure à supporter pour les cultivateurs de cannabis, ce qui les obligerait à fermer complètement leurs portes.

Peu importe de quel côté vous atterrissez, il est clair qu'une réforme est nécessaire pour avancer vers un avenir plus sain pour l'industrie du cannabis à Humboldt.

Conseils pour acheter de manière plus durable la prochaine fois que vous irez au dispensaire : Demandez du cannabis cultivé en plein soleil et évitez d'acheter quoi que ce soit cultivé à l'intérieur. Achetez en gros pour éviter au maximum les emballages plastiques à usage unique. Faites de votre mieux pour soutenir les petites fermes locales afin de réduire les émissions provenant du transport des produits. Et comme toujours, rappelez-vous que rien ne changera à moins que nous ne demandions qu'il change. Si votre dispensaire local n'a pas de produits écologiques, demandez-les jusqu'à ce qu'ils le fassent.