CONDUIRE

Lorsqu'une moto tombe en désuétude, un propriétaire – trop souvent – ​​va la garer à regret dans un coin du garage pour ramasser la poussière ou l'enfermer dans un cabanon pour la détériorer sous une bâche.

De bons souvenirs et de l'affection empêchent souvent le propriétaire d'être raisonnable et de vendre la moto, ce qui rend le destin d'une Harley-Davidson Sportster 1200 Custom 2003 si satisfaisant.

Le Sportster est un modèle du 100e anniversaire avec des boîtes en édition limitée audacieuses numérotées "123 sur 200" qui ont été fabriquées pour la vente. Le réservoir d'essence et les ailes ont des flammes jaunes se mélangeant à l'orange et sont d'un rouge vif, ce qui en fait un objet qui attire l'attention. Plus sur les boîtes plus tard.

Skip Bligh de Goshen a acheté le vélo neuf de Yankee Harley-Davidson à Bristol pour 15 423 $, puis a ajouté 5 000 $ supplémentaires en accessoires chromés, un système d'échappement de rechange et plus encore. Au cours de ses 18 années de propriété, il a parcouru environ 8 200 milles sur le Sportster.

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Lorsque les chirurgies de la colonne vertébrale l'ont finalement forcé à abandonner la moto, il a fait preuve de sagesse. Il y a deux ans, il a vendu le Sportster.

"Je n'avais pas roulé avec ça depuis environ sept ans", a-t-il déclaré, expliquant pourquoi le compteur kilométrique de la moto affiche un kilométrage si minuscule.

L'acheteur était Mark Wasdo, propriétaire du restaurant Goshen AJ's Steak and Pizza au 171 Torrington Road. Pilote de longue date qui possédait une Honda CB550 lorsqu'il fréquentait le lycée Naugatuck, Wasdo l'a achetée pour compléter sa Harley-Davidson FXWG Wide Glide de 1981 avec un moteur "Shovelhead". "Il était toujours après moi pour l'acheter", a déclaré Wasdo la semaine dernière, faisant référence à Bligh et au Sportster.

Comme ce fut le cas avec Bligh, Wasdo a également laissé le Sportster s'asseoir. "Je ne l'ai jamais monté", a-t-il déclaré.

Et il ne pourra pas non plus le monter à l'avenir.

Samedi matin dernier, avec l'aide d'un équipage de cinq hommes, Wasdo a fait hisser le Sportster sur un rebord au-dessus du bar de son restaurant. Il est maintenant exposé en permanence pour que les clients puissent contempler, apprécier et méditer sur son histoire.

Il a fallu un élévateur à ciseaux, des échafaudages et des planches pour créer une piste jusqu'au rebord pour faire décoller le vélo et le placer correctement devant un drapeau américain. "Nous avons commencé à 7 heures du matin samedi et ils l'ont eu à 10 heures", a déclaré Wasdo, ajoutant que la mise en scène avait été installée la nuit avant et après la fermeture du restaurant.

L'équipage était composé de Doug Follert, Eli Harnett, Mat Wheeler, Mark Kobylenski et Todd Nivolo.

L'affichage du Sportster n'a pas été fait sur un coup de tête. AJ's accueille depuis longtemps les cavaliers. Fondé par Wasdo en 1996, il était à l'origine situé sur la route 4 à l'ouest du rond-point du centre de Goshen. Wasdo avait l'habitude de monter son Shovelhead pour se rendre au travail et il l'utilisait comme leurre pour faire entrer les cavaliers. "Je le garerais devant le restaurant", a-t-il déclaré.

AJ a déménagé dans un nouveau bâtiment sur la route 4 à l'est du rond-point en 2016 et Wasdo a demandé à l'architecte de placer une large étagère au-dessus du bar. "J'ai dessiné ceci sur un napperon", a-t-il déclaré, rappelant le processus de conception. Alors que l'on pensait peut-être mettre un sapin de Noël ou un squelette d'Halloween au-dessus du bar pour marquer les fêtes, Wasdo a déclaré: "Je n'ai jamais rien mis là-haut."

C'est jusqu'à ce que le Sportster rencontre son destin noble et prestigieux.

Ce que ni Wasdo ni Bligh ne savaient sur le Sportster, c'était l'histoire derrière les boîtes numérotées avec le schéma de peinture personnalisé. Ils ont tous deux supposé qu'il est arrivé à Yankee Harley-Davidson de l'usine de cette façon. Ce n'était pas le cas.

Le copropriétaire de Yankee Harley-Davidson, Mike Keehan, a déclaré à RIDE-CT que chaque année jusqu'à il y a environ une douzaine d'années, Harley-Davidson sous-traitait régulièrement quelques conceptions de boîtes personnalisées pour plusieurs modèles et commandait des séries de production limitées. Les conceptions exotiques seraient présentées lors d'un rassemblement d'entreprise de concessionnaires, qui pourraient ensuite commander les exemples qu'ils aimaient.

Les boîtes finies ont été expédiées aux revendeurs, qui ont ensuite pris un modèle qui venait de l'usine et ont remplacé ses boîtes. Keehan a déclaré que les motos avec les boîtes numérotées étaient ensuite vendues avec une prime allant de 2 500 $ à 4 000 $, selon le modèle. Le concessionnaire pourrait également vendre les boîtes d'usine à quelqu'un d'autre.

Wasdo a déclaré que les clients avaient remarqué le Sportster exposé chez AJ au cours de la semaine dernière. "C'est un bon morceau de conversation à coup sûr", a-t-il déclaré. Ce n'est pas sans rappeler la «motocyclette» Indian Scout de 1920, beaucoup plus rare et plus précieuse, enfermée dans du verre au niveau des yeux derrière le bar du White Horse Country Pub & Restaurant à New Preston.

Ce qui est satisfaisant, c'est que le Sportster (et le Scout) sont préservés.

"Dans cinquante ans, je ne serai plus là, mais la moto sera là", a déclaré Wasdo à propos du Sportster.

Son propriétaire d'origine est lui aussi ravi. "Je suis content qu'il ait fait ça. C'est chouette", a déclaré Bligh.

Bud Wilkinson écrit sur les voitures et les motos classiques tous les samedis dans le Republican-American. Il peut être joint par courriel à [email protected].

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