Ce qu'il faut savoir sur les engrais, la diversité végétale et les insectes dans le jardin

Je suis un jardinier paresseux. Là, je l’ai dit pour que tout le monde puisse en être témoin.

Ce n’est pas que je n’aime pas travailler dans le jardin. Le désherbage, l’arrosage, la taille et la plantation offrent à la personne chronique, au cerveau de singe, un indice de ce dont nous ne rêvons souvent que ... un état d’esprit calme et concentré. Le zen du désherbage est une chose. C’est une chose importante. Et c’est l’une des choses qui me permet de travailler dans la cour malgré les moustiques, les lapins, les cerfs et la chaleur.

Mais en même temps, je déteste absolument perdre un temps précieux à faire des choses qui n’ont aucun sens. Si je choisis intentionnellement de passer trois heures accroupi dans mon jardin, arrachant des milliers de plants de mûriers parce que je veux le bénéfice méditatif de la tâche, c’est génial. Mais en général, travailler plus intelligemment, pas plus dur est un mantra que nous devrions tous employer chaque fois que possible.

Donc, quand il s’agit de lutte antiparasitaire dans le jardin, il y a quelques stratégies générales que j’aime suivre pour m’assurer de ne pas faire de travail inutile pour moi-même. Je veux dire que j’aime mon jardin. Mais bien que cela puisse être un choc pour certains jardiniers, il y a d’autres morceaux de vie qui valent également le temps et l’attention.

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Voici donc quelques stratégies que j’utilise pour tirer le meilleur parti de mes efforts de jardinage.

Ok, n’abandonnez pas complètement l’engrais. Toutes les plantes ont besoin d’un apport raisonnable en nutriments minéraux pour favoriser une croissance saine. Mais pensez-y. Si les plantes ont colonisé avec succès tous les coins de la planète et ont maintenu leur statut omniprésent pendant près de 700 millions d’années avant l’apparition des humains, il me semble que les plantes se sont très bien débrouillées sans nous et notre fidèle eau d’engrais teintée de bleu.

L’autre chose à retenir est que les recommandations d’engrais au dos du sac sont écrites par les bonnes personnes qui veulent vous vendre plus d’engrais. C’est un peu comme demander à votre enfant de 6 ans combien de biscuits aux pépites de chocolat devraient constituer une bonne collation après le dîner. (Douze est la bonne réponse si vous vous posez la question.)

Il y a une règle générale dans le jardin qui va comme ceci: plus ils poussent vite, plus ils sont savoureux (pour les insectes et les maladies, c’est-à-dire).

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Une fertilisation lourde pousse beaucoup, beaucoup de nouvelles pousses qui sont douces, tendres et tellement attrayantes pour tous les méchants qui veulent faire leur pire à vos précieuses plantes de jardin. Des niveaux de fertilité plus bas peuvent maintenir une plante saine sans sonner la cloche du dîner pour chaque puceron, aleurode ou écaille sur la planète.

Je fertilise rarement les plantes ligneuses avec un sac ou une bouteille de potions magiques. Une robe de dessus une fois par an avec un peu de compost bien pourri fournit un faible niveau de nutrition sur une période de temps relativement longue et est généralement suffisante pour maintenir un arbre ou un arbuste en bonne santé sans en faire trop. Les plantes vivaces herbacées sont un peu plus affamées, alors je pourrais compléter ma robe de compost annuelle avec une dose d’engrais à faible analyse et à libération lente une fois au printemps, encore une fois, à environ la moitié de la recommandation sur l’emballage.

En ce qui concerne les gros et bodacieux tropicaux qui poussent des tonnes de croissance tout au long de l’été, je vais commencer par une libération lente à demi-force et compléter avec des injections d’engrais soluble à intervalles mensuels tout au long de la saison.

Nous sommes tellement programmés pour penser que chaque feuille doit ressembler aux pommes Red Delicious de l’épicerie, immaculées. Mais la vérité honnête est qu’il y a une bataille là-bas entre les forces du bien et du mal.

Oui, il y a des insectes qui vont manger vos feuilles, percer les tiges et extraire le précieux liquide de vos plantes. Et vous ne voulez pas vraiment qu’ils deviennent incontrôlables. Mais il y a des dizaines de bons gars qui mènent aussi le bon combat. Les guêpes parasites, les coccinelles et le roi de la colline – la mante religieuse – se nourrissent tous de ces méchants. Si vous tuez tous les pucerons, il n’y a rien pour nourrir les gentils.

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L’objectif d’un jardin bien géré est l’équilibre. Si vous êtes prêt à divertir quelques pucerons, une cicadelle ici et là et quelques chenilles grignotantes occasionnelles, vous encouragerez une population saine de ces forces du bien.

Si vous êtes dans le jardin et que vous voyez une grosse liasse de pucerons sucer les tiges de votre asclépiade papillon préférée, ne paniquez pas et précipitez-vous dans le garage à la recherche du crâne et des os croisés. Parfois, un bon coup dur d’un tuyau peut les faire tomber. Parfois, une simple injection d’une infestation isolée peut faire l’affaire.

Si j’avais un voisin avec une armoire pleine de très bon chocolat noir, je serais là-bas tous les jours, « offrant de l’aider avec son jardin ». Si l’armoire avait moitié chocolat noir et moitié chocolat au lait, je pourrais faire mon offre tous les deux jours environ. Un tiers de chocolat noir, de chocolat au lait et de chocolat blanc (le chocolat blanc est-il même considéré comme du chocolat?), ma générosité avec mon temps pourrait glisser à hebdomadaire ou même mensuelle.

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Le fait est que plus vous avez de variété dans votre jardin, moins vous sonnez pour les parasites et la population diversifiée d’organismes bénéfiques que vous soutiendrez pour vous aider dans votre bataille.

Écoutons-le pour les jardiniers paresseux!

Paul Cappiello est le directeur exécutif de Yew Dell Botanical Gardens, 6220 Old Lagrange Road, yewdellgardens.org.