Le changement climatique conduit au début le plus chaud de toutes les années en Caroline du Nord

Steve Robertson de Robertson Family Farm à King, utilise un thermomètre numérique avec des sondes pour vérifier la température de chaque plant de fraise pendant la partie la plus froide de la journée, environ une heure avant le lever du soleil, le 14 mars 2023. Robertson utilise un tissu pour protéger les fraises des dommages causés par le gel, même lorsque la température de l'air chute dans les années 20 moyennes à élevées.

La Caroline du Nord et une demi-douzaine d'autres États de l'est des États-Unis ont connu leur début d'année le plus chaud de leur histoire en 2023, selon un nouveau rapport de la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Dans tout l'État, la température moyenne de janvier à avril était de 52,7, soit 5,4 degrés au-dessus de la normale et la plus élevée jamais enregistrée pour cette période en Caroline du Nord.

"Jusqu'à présent, l'histoire de 2023 est que la météo a semblé défier le calendrier et nos attentes saisonnières", a déclaré Corey Davis, climatologue adjoint de l'État au NC State Climate Office à Raleigh. "Pour en revenir au début de l'année, l'hiver sans neige se démarque évidemment."

La Triade enregistre en moyenne 7,1 pouces de neige par an, mais l'aéroport de la Triade du Piémont (qui possède le plus long enregistrement ininterrompu de données du Service météorologique national de la région, à partir de 1903) n'a signalé qu'une trace de neige cette année – les 14 janvier et 12 mars. — 1990-91 et 1991-92 — ont marqué la dernière fois que la région n'a connu aucune accumulation mesurable.

Avant cela, l'hiver 1952-1953 était le dernier sans neige dans la Triade.

"Je me souviens de beaucoup d'hivers quand j'étais enfant dans les années 1990 avec de grosses neiges et beaucoup de jours de neige, donc cela ressemblait à la norme pendant la majeure partie de ma vie en grandissant dans la Triade", a déclaré Davis, qui est né et a grandi à Kernersville. "Avoir un hiver sans neige, c'est comme si on ne pouvait même pas appeler ça un vrai hiver."

La hausse des températures liée au changement climatique a modifié les normes climatiques.

Cette année, une lecture de 81 degrés le 23 février a été la plus chaude jamais enregistrée à cette date et l'un des cinq jours de février historiquement où la température a atteint au moins 80 dans la Triade. Trois de ces cinq exemples l'ont été au cours des cinq dernières années (2017, 2018 et 2023).

Le maximum moyen de la Triade de 61 pour tout le mois était de près de 8 degrés au-dessus de la normale.

"À la fin de l'hiver, ça ne ressemblait plus du tout à l'hiver", a déclaré Davis. "Ces journées à 80 degrés que nous avons eues fin février étaient plus typiques de ce point à la mi-mai, et je suis toujours un peu étonné de penser qu'il fait beaucoup plus chaud que la normale."

Le record du 23 février était de 26 degrés au-dessus de la température maximale normale pour ce jour-là.

"Ce même type d'anomalie équivaut à ce que nous soyons à 103 degrés à ce stade de mai, ou à 115 degrés au milieu de l'été", a noté Davis. "Je pense que cela montre vraiment à quel point c'était extrême d'être aussi chaud au début de l'année."

Ces conditions douces étaient déconcertantes à plusieurs niveaux.

"Cette fin d'hiver très chaude a été un réveil précoce pour Mère Nature", a déclaré Davis. "La plupart des plantes s'inspirent de la température de l'air, donc une fois que c'était comme le printemps, elles ont commencé à agir comme ça."

Ce réveil a accéléré l'augmentation des niveaux de pollen, y compris le plus haut nombre de pollens d'arbres de la saison le 7 mars.

"C'est environ un mois plus tôt que prévu pour voir cette brume jaune commencer à se former", a souligné Davis. "Une triste réalité de l'année jusqu'à présent est que la majeure partie du Piémont avait une couche de pollen plus lourde que de neige."

Certains arbres et plantes à floraison précoce, y compris les fraises bien-aimées de Caroline du Nord, ont fait face à un danger potentiel lorsque les températures nocturnes ont plongé dans les années 20 à la mi-mars.

La vague de froid a mis certains agriculteurs sur la défensive, dont Steve Robertson, qui a couvert sa récolte de baies du comté de Stokes avec de grandes bâches pour protéger les fleurs sensibles.

"C'est à peu près le pire scénario que vous puissiez avoir avec une culture comme les fraises parce que (le temps) va les tromper, puis c'est parti", a déclaré l'agriculteur de quatrième génération à l'époque. "Ils vont mettre des fleurs et puis on y va, en sens inverse."

Robertson a estimé qu'il avait fini par perdre environ 10 % de sa récolte, principalement à cause des fleurs et des petits fruits qui avaient été piqués par le gel parce qu'ils touchaient le tissu et n'étaient pas isolés par des poches d'air sous la bâche.

À la fin de la série de nuits sous le point de congélation, les dommages aux cultures en Caroline du Nord ont fini par être mineurs.

"En ce sens, nous avons esquivé une balle avec le faux printemps, et je suis sûr que beaucoup de producteurs de baies en particulier sont satisfaits du résultat car ils ont eu une saison réussie", a déclaré Davis. "Mais je soupçonne qu'ils ne voudront peut-être pas prendre le risque chaque année d'un échauffement précoce similaire, suivi de quelques nuits froides, car ces conditions ont été préjudiciables dans le passé."

Pour 2023, l'écart par rapport aux températures normales au PTI a été de 5,7 degrés en janvier, de 7,8 degrés en février, de 1,3 degré en mars et de 0,4 degré en avril, ce qui a entraîné les deuxièmes quatre premiers mois les plus chauds de la Triade. Seule 2017 a connu une période combinée janvier-avril plus élevée.

"Avec ces mois chauds qui s'accumulent, 2023 est vraiment dans la conversation pour l'année la plus chaude jamais enregistrée, à la fois dans la Triade et dans tout l'État", a déclaré Davis.

L'année complète la plus chaude jamais enregistrée en Caroline du Nord a eu lieu en 2019, lorsque la température moyenne était de 61,3 degrés, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. Une douzaine des 20 années les plus chaudes de l'État depuis 1895 sont survenues au cours de ce siècle.

Le comté de Forsyth a atteint trois fois sa moyenne annuelle élevée de 60 degrés – en 1990, 2016 et 2019, selon les données de la NOAA. Douze des 20 années les plus chaudes du comté se sont également produites depuis 2002, 2022 manquant de peu le jalon au n ° 21.

Le comté de Guilford a atteint son maximum annuel de 60,6 degrés en 1990, mais une douzaine de ses 20 températures moyennes annuelles les plus élevées sont survenues au cours de ce siècle. Guilford a eu des températures moyennes d'au moins 60 neuf fois. Cinq de ces cas se sont produits au cours des 12 dernières années.

Déchirer les données de température, c'est un peu comme aller chez le médecin, a suggéré Davis.

"Dans ce cas, vous pourriez dire que nous avons une température même par rapport à la plupart des autres années récentes, alors que nous avons déjà été anormalement chauds", a expliqué Davis. "Notre graphique montre assez clairement que les 20 dernières années ont toujours été plus chaudes que celles qui les ont précédées."

Bien que notre climat fébrile puisse sembler avoir causé des hallucinations, comme un hiver sans neige ou des jours à 80 degrés en février, "les choses se présentent et se sentent à peu près comme elles le devraient à ce stade de l'année", a-t-il ajouté.

En moyenne, la Triade atteint 90 degrés pour la première fois vers le 18 mai, et rien dans les prévisions ne suggère que la région atteindra ce jalon au début de cette année.

"Nous ne sommes pas particulièrement symptomatiques pour le moment", a conclu Davis, poursuivant avec la métaphore de la fièvre. "Bien sûr, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de condition sous-jacente toujours en jeu."

John Deem couvre le changement climatique et l'environnement dans la Triade et le nord-ouest de la Caroline du Nord. Son travail est financé par une subvention du 1Earth Fund et de la Z. Smith Reynolds Foundation.

336-727-7204

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